美國媒體每一次推出的大學(xué)排名，幾乎都會(huì)在中國引起一番熱議。很多留學(xué)生父母在介紹自己孩子的大學(xué)時(shí)總忘不了加上它的名次，那些計(jì)劃赴美留學(xué)的學(xué)生和家長更是將排名作為選擇大學(xué)的標(biāo)桿。

　　中國人重視美國大學(xué)排名，可以理解。美國正規(guī)大學(xué)近3000所，對(duì)萬里之外的我們而言，排行榜似乎是惟一一把看得見、摸得著的尺子。但與多如牛毛的榜單相比，大學(xué)“適合自己”其實(shí)更加重要，簡單的數(shù)字排序并不能指導(dǎo)所有人的選擇。

　　了解美國人對(duì)大學(xué)排名的看法，無疑能幫助我們拓展視野，知己知彼。在美國人眼中，哈佛、耶魯、斯坦福等頂級(jí)名校都是耀眼的明星，可需要仰視的星星并非多數(shù)人現(xiàn)實(shí)的選擇。

州立大學(xué)“物美價(jià)廉”

　　我一直在美國俄亥俄州一所高中做全職中文老師。一位美國同事得知很多華人孩子都在報(bào)考外州的私立大學(xué)時(shí)，驚訝地問：“為什么要去那么遠(yuǎn)、那么貴的大學(xué)？我們的州立大學(xué)足夠好啊！”

　　同事告訴我，自己的兩個(gè)孩子高中成績很好，可申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，“我告訴他們，只能選擇州內(nèi)的公立大學(xué)”。

　　這下輪到我驚訝了。因?yàn)檫@位同事曾是高中校長，丈夫是公司經(jīng)理，家里經(jīng)濟(jì)條件優(yōu)越，絕對(duì)擔(dān)負(fù)得起私立大學(xué)學(xué)費(fèi)。而我們這里最好的州立大學(xué)在全國排名不過50左右。

　　為何會(huì)如此選擇？她的解釋是，州立大學(xué)為政府支持，專業(yè)多，畢業(yè)后在本地就業(yè)有足夠優(yōu)勢。最重要的一點(diǎn)是，州立大學(xué)學(xué)費(fèi)低廉。

　　大多數(shù)美國家庭，如果不是巨富，很少像華人那樣舍得在子女教育上“大出血”。打個(gè)比方，兩個(gè)水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，年收入15萬美元(約合人民幣90萬)的華人家庭舍得讓孩子上學(xué)費(fèi)一年3.5萬美元(約合人民幣22.3萬元)的大學(xué)，而同樣收入的美國家庭基本上都會(huì)選擇一年2萬美元(約合人民幣12.7萬元)以內(nèi)的州立大學(xué)。

　　按照美國文化傳統(tǒng)，孩子到18歲都要獨(dú)立，相當(dāng)一部分學(xué)費(fèi)由學(xué)生自己承擔(dān)。因此，朋友多、離家近、熟悉環(huán)境、生活方便的州立大學(xué)就成為最好的選擇。

　　另外，美國各個(gè)州立大學(xué)都有在當(dāng)?shù)厝藲獬?、比賽時(shí)萬人空巷的體育隊(duì)，如棒球、橄欖球、籃球等。生活在當(dāng)?shù)氐膶W(xué)生，從小就是這些隊(duì)伍的粉絲，立志與自己的偶像球隊(duì)近距離接觸。

美國人看重大學(xué)的“地域性”

　　大部分美國人不關(guān)心所謂的大學(xué)排名，因?yàn)槊Ｒ话愣技性跂|北部和加州，而美國人口分散，多數(shù)美國人不會(huì)那么關(guān)注離家千里之外的學(xué)校。

　　與中國相比，美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為平衡，年輕人對(duì)紐約、舊金山等國際化大都市的向往遠(yuǎn)沒有中國年輕人對(duì)“北上廣”那樣強(qiáng)烈，很多人對(duì)未來的規(guī)劃就是生活在小城。這一點(diǎn)與美國人對(duì)自身生活狀態(tài)的滿足和對(duì)所在地文化傳統(tǒng)的喜愛和自信，分不開。

　　美國人也認(rèn)為大學(xué)很重要，可他們很少有“依靠大學(xué)改變命運(yùn)”的強(qiáng)烈愿望。所以多數(shù)人一開始就將目標(biāo)定位在本州或附近的大學(xué)，對(duì)那些遙遠(yuǎn)的名校漠不關(guān)心，甚至全然不知。

　　除了幾所頂級(jí)名校，很多好大學(xué)甚至排名前30以內(nèi)的學(xué)校也有明顯的“地域性”。

　　比如，從小生活在加州或希望未來在加州工作的學(xué)生，會(huì)選擇排名20左右的加州大學(xué)洛杉磯分校，而非舍近求遠(yuǎn)地努力報(bào)考排名更靠前的華盛頓大學(xué)；布朗、達(dá)特茅斯、康奈爾等名校在美國東北部的影響，遠(yuǎn)大于有“南方哈佛”之稱的杜克大學(xué)。

　　值得一提的是，美國工商業(yè)分布與中國相比更加分散。經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的州都有一些大牌企業(yè)，如可口可樂總部在佐治亞州，密歇根州有很好的汽車工業(yè)，波音公司總部位于華盛頓州。這些大公司所在地的地方大學(xué)比外州的學(xué)校更有就業(yè)優(yōu)勢。

美國人心中的特殊排名標(biāo)準(zhǔn)

　　一些美國人對(duì)學(xué)校的選擇不是參考媒體排名，而是沿襲家族傳統(tǒng)。與中國不同，美國各代間沒有明顯的學(xué)歷差異，年輕人愿意選擇父輩或同輩曾就讀過的學(xué)校。很多美國人都以家族幾代人就讀同一所大學(xué)為榮。

　　美國東北部有幾所提供優(yōu)質(zhì)本科教育的頂尖文理學(xué)院，如阿默斯特學(xué)院和威廉姆斯學(xué)院。很多紐約都會(huì)區(qū)和加州上流社會(huì)的家庭都愿把孩子送到這些學(xué)校，每年這些文理學(xué)院都有放棄頂級(jí)“常春藤盟校”的新生。

　　當(dāng)然，美國人也并非完全不顧及大學(xué)排名，但相對(duì)中國人熟悉的學(xué)校綜合排名，他們更看重專業(yè)排名。

　　總體來說，美國大學(xué)學(xué)科分布和學(xué)術(shù)水平比較均衡，不會(huì)像國內(nèi)大學(xué)在檔次上差別那么分明。再美國很多綜合排名50名以外的大學(xué)里，也很容易找到名列前茅的專業(yè)。

　　也就是說，盡管美國一些學(xué)校在全國范圍內(nèi)有較高聲望，但不意味著這些學(xué)校是全面領(lǐng)先的，其他學(xué)校依舊有吸引人的亮點(diǎn)。這樣的多元化使得美國的教育資源更加分散，也令來自不同階級(jí)或有不同理想的學(xué)生都有相對(duì)自由的選擇空間。

　　比如，如果想學(xué)生物醫(yī)學(xué)，綜合排名12的約翰·霍普金斯大學(xué)就比大多數(shù)前10名的大學(xué)要好。在時(shí)下熱門的計(jì)算機(jī)專業(yè)的排名中，綜合排名25的卡耐基梅隆大學(xué)與斯坦福、麻省理工、加州伯克利并列第一。

作者簡介：

　　遠(yuǎn)方，定居美國10余年，現(xiàn)為美國高中全職中文老師，對(duì)美國教育的了解不僅來自女兒的成長過程，也因工作關(guān)系有很多切身體會(huì)。