1943年秋,美軍決定以中太平洋為主要戰(zhàn)略進(jìn)攻方向,西南太平洋為次要戰(zhàn)略進(jìn)攻方向,“雙管齊下”分散日軍兵力,為加速太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程創(chuàng)造條件。此時(shí),日軍已在太平洋上建立了由3條島鏈構(gòu)成的戰(zhàn)略防御體系,其中第一條島鏈貫穿吉爾伯特群島、馬紹爾群島、威克島、阿留申群島。
馬紹爾群島位于夏威夷群島西南、馬里亞納和加羅林群島以東,是日軍中太平洋外圍防御圈的主要島嶼。駐守該群島的日軍共1.3萬(wàn)人,重點(diǎn)防守米利、沃杰、馬洛埃拉普、夸賈林、賈盧伊特和埃尼威托克等主要環(huán)礁,并加強(qiáng)南部島礁的防御。
1943年12月初,美軍開始對(duì)馬紹爾群島實(shí)施大規(guī)模空襲。1944年2月,美軍對(duì)馬紹爾群島發(fā)動(dòng)登陸戰(zhàn)役,地面參戰(zhàn)部隊(duì)5.4萬(wàn)人。2月1日,美軍在艦炮和航空火力支持下,繞過外圍島嶼直接在主島夸賈林環(huán)礁南北兩端登陸。為減少傷亡,美軍對(duì)日軍重點(diǎn)設(shè)防的米利、沃杰、馬洛埃拉普和賈盧伊特環(huán)礁圍而不攻,僅以??哲妼?shí)施壓制和封鎖,直至太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
馬紹爾群島戰(zhàn)役,日軍傷亡、被俘約1.1萬(wàn)人。美軍以傷亡約2200人的代價(jià)突破了日軍在中太平洋外圍的正面防御圈,建立了繼續(xù)實(shí)施戰(zhàn)略進(jìn)攻的前進(jìn)基地。(胡明欣輯)