重新振作
公共失敗處理起來不容易。商學(xué)院的案例研究或者 a16z 的播客或者創(chuàng)智贏家(Shark Tank)真人秀都沒有討論過創(chuàng)業(yè)失敗后的恢復(fù)問題。你創(chuàng)業(yè)失敗后并不會自動拿到 Founders’ Recovery Institute(創(chuàng)始人恢復(fù)學(xué)院,作者杜撰的)的入學(xué)資格。
失敗不好受。大失敗更加。
你會感受到孤獨(dú)。一旦你的失敗達(dá)到史詩級別,突然間每個(gè)人都恨你。你的員工恨你。你的投資者恨你。媒體煎熬你。業(yè)界躲著你。以前那幫跟你稱兄道弟插科打諢的創(chuàng)業(yè)者不見了。
這就是生活。你活該如此。你得對付過去。
我職業(yè)生涯取得過一些成功,但最近則遭遇了慘痛失敗。成功比失敗好太多了(這方面Sophie Tucke 說得更好)。
最近我見過的有關(guān)公共失敗的最好建議之一來自貝佐斯,他說:“如果你做的是有趣的事,那就準(zhǔn)備好接受批評。如果你受不了批評,就不要做新東西或者有趣的東西。”
Jeff 說的是如何處理公眾批評(與公共失敗隨著而來),但我認(rèn)為他的建議同樣適用于處理各種公共失敗。
你已經(jīng)失敗了,接下來要怎么做?
失敗后每一位創(chuàng)始人都要進(jìn)行一次深刻反省。他們應(yīng)該問問自己下面這一系列的問題:
失敗是可以避免的嗎?我能不能 / 應(yīng)不應(yīng)該多做或者換種做法去創(chuàng)造或維系價(jià)值?(這個(gè)問題你要不斷問自己好幾年,把過去的經(jīng)歷不斷回放,跟別人不斷交談)
這家初創(chuàng)企業(yè)真的是我的嗎?
如果我必須再做一次,我還會這么做嗎?
從這次經(jīng)歷中我學(xué)會了什么?
這次經(jīng)歷告訴了我自己擅長什么?哪些方面需要改進(jìn)?
大家還會追隨我繼續(xù)戰(zhàn)斗嗎?他們應(yīng)該這樣嗎?
別人還會投資我嗎?應(yīng)該投我嗎?
承認(rèn) Fab 失敗后我很快做了一件事,就是作為創(chuàng)業(yè) CEO 的自我評估報(bào)告
我跟共事過的好幾個(gè)人討論了我的自我評估:其中包括聯(lián)合創(chuàng)始人、董事會成員、教練、投資者以及我的丈夫—為的是不要漏掉影響個(gè)人成長的任何東西。
大家的共同反饋是:我很適合當(dāng)初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)立期的 CEO,但是為了避免將來失敗,我要么得學(xué)會如何更加職業(yè)地?cái)U(kuò)大化運(yùn)營,要么就得找別人來替我完成這件事(注:看過 HBO 系列劇《硅谷》的都應(yīng)該知道,Pied Piper 創(chuàng)始人 Richard 一開始對投資方空降 CEO 這事是多么的抗拒,但是就像 Brad Feld 說的那樣,初創(chuàng)企業(yè)在擴(kuò)張時(shí)在合適時(shí)期找到合適的人管理非常關(guān)鍵)。我承認(rèn)自己的確擅長創(chuàng)辦公司,但是經(jīng)營公司就沒那么行了。未來幾年我要么得大幅改進(jìn)自己的弱點(diǎn),要么強(qiáng)化自己的優(yōu)勢同時(shí)把擴(kuò)張的事情交給別人。單單做出這個(gè)決定就可以成功一半了。
我給那些處在療傷期的人的最大建議是:專心打磨你真正擅長的東西,然后做回你擅長的東西。要證明給自己和其他人看,你還是有很厲害的技能,是能夠做出積極影響的,無論是在大公司還是去另一家初創(chuàng)企業(yè),或者寫書、教書、當(dāng)志愿者等等。失敗后只需要找出一件事來提醒你自己仍然非常擅長某件很有價(jià)值的事情。
與此同時(shí),對自己的弱點(diǎn)要有更清醒的認(rèn)識。如果放任不管的話,將來你很有可能還會重蹈覆轍。
還有,要沉下心來,遠(yuǎn)離聚光燈。
在 Fab Hem 之旅當(dāng)中,我很慶幸還有 Hem 這段故事。2015年 我擺脫了 Fab 這個(gè)焦點(diǎn)以及美國的創(chuàng)業(yè)環(huán)境,在柏林潛心靜氣全身心地投入到自有品牌 Hem 的建設(shè)。做 Hem 的這一年讓我開始從 Fab 的事情復(fù)原過來,同時(shí)試圖挽回投資者的一些損失。
但最終證明 Fab 的負(fù)擔(dān)對于 Hem 來說太重了。Hem 繼承了 Fab 復(fù)雜的資本機(jī)構(gòu)(5 輪融資,落差巨大的估值,超過 100 位股東),復(fù)雜的 Fab 業(yè)務(wù)架構(gòu)(全球超過 15 家分支機(jī)構(gòu)),還有沉重的 Fab 債務(wù)。想象一下試圖向你的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)解釋公司超過 90%的股權(quán)已經(jīng)在 pre-launch 前就已經(jīng)分配光了,解釋怎么會有 3 億美元以上的清算優(yōu)先權(quán),怎么每到一次轉(zhuǎn)折點(diǎn)都會欠上一筆債更多的錢。這是很難解釋的。
Hem 是一家好公司,但是完全成立錯(cuò)了。
創(chuàng)始人和投資者都不齊心協(xié)力。
對于 Hem 的終結(jié)我最大的認(rèn)識是,盡管我很自豪地想把 Hem 做好,但是 Hem 仍然陷入 Fab 的泥潭不能自拔。
翻開新篇
但我還是很喜歡我們在 Hem 做的東西,2015年 末圣誕—新年假期,去澳大利亞的時(shí)候,我就要不要跟著有意接手的一個(gè)投資集團(tuán)繼續(xù)投資 Hem 還是離開公司重新創(chuàng)業(yè)做出了一個(gè)重要決定。
有一天我們一起出去散步時(shí),我的丈夫 Chris 要我回答一個(gè)最重要的問題:“Jason,如果你把過去這些年對 Fab—Hem 所有的感情都放到一邊,如果接下來這幾年你可以做點(diǎn)什么并且投入我們的錢進(jìn)去的話,你是選擇 Hem 還是別的東西?”
我不用 2 秒鐘就給出了答案 “別的東西”。在新的投資者介入情況下走 Hem 這條不會把重點(diǎn)放到我的甜蜜點(diǎn):技術(shù)。我不是它合適的投資者和領(lǐng)導(dǎo)者。此外,有個(gè)想法一直糾纏了我好幾年—一個(gè)有激情的項(xiàng)目我一直耽擱了好幾年?,F(xiàn)在是時(shí)候繼續(xù)開干了。
2016年2月2日 下午 4 時(shí),在簽署完出售 Hem 的所有文檔之后,我登上了去印度普納的飛機(jī),那里有著全世界最好的工程團(tuán)隊(duì),此后我就一直暫時(shí)住在了那里。
我已經(jīng)抖落一身的浮塵,準(zhǔn)備好再試一次了,這次會帶著一個(gè)新的想法來做一家全新的公司:Pedo。
跟我一起做 Pedo 的還有 Sunil Khedar(聯(lián)合創(chuàng)始人 /CTO)以及來自 Hem、Fab 以及 Social Median 的頂級工程師和產(chǎn)品經(jīng)理。我和 Sunil 從 2008年 開始就一直共事了,我們的 20人 Pedo 團(tuán)隊(duì)做大型互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)加起來超過了 100年。
目前 Pedo 由我和其他一些人提供資金支持,不過細(xì)節(jié)暫時(shí)還不能透露,今年晚些時(shí)候我們會公布的。
現(xiàn)在可以告訴你的是,我正在努力做我最喜歡做的事情:從零開始開發(fā)一款產(chǎn)品并且規(guī)劃好發(fā)布策略。我想再表演一次魔術(shù),希望這次不會失敗。