白堊紀(jì)恐龍“霸主地位”受到挑戰(zhàn) 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)新證據(jù)
體型龐大、身形矯健、地球霸主……這可能是許多人對恐龍的第一印象。但是，一塊來自于我國遼寧省北票市陸家屯的大約1.25億年前的化石，卻給出了不同的觀點(diǎn)。
7月18日，自然出版集團(tuán)的《科學(xué)報告》刊發(fā)了中加科學(xué)家合作研究成果，記錄下白堊紀(jì)肉食性哺乳動物襲擊三倍于己的植食性恐龍的驚險時刻，并有力地挑戰(zhàn)了恐龍?jiān)诎讏准o(jì)幾乎沒有受到同時代哺乳動物威脅的觀點(diǎn)。
“強(qiáng)壯爬獸當(dāng)時正俯坐在鸚鵡嘴龍背側(cè)，并用力抓著鸚鵡嘴龍的下巴、撕咬著它的肋部，而爬獸的小腿又被鸚鵡嘴龍的后腿緊緊夾著，這足以說明爬獸正在攻擊鸚鵡嘴龍。”參與此項(xiàng)研究的加拿大自然博物館古生物學(xué)者吳肖春博士向記者這樣描述。
這塊罕見的化石保存完好，收藏在中國山東省威海紫光實(shí)驗(yàn)學(xué)校博物館，由海南科技職業(yè)大學(xué)韓剛教授在陸家屯采集，而此地被稱為“中國的恐龍龐貝城”。
化石中的鸚鵡嘴龍大小與一只大型犬相當(dāng)，與之殊死搏斗的哺乳動物是一種類似獾的動物，稱為強(qiáng)壯爬獸，生活在1.25億年前的白堊紀(jì)，是當(dāng)時最大的哺乳動物之一，但體重大約僅為鸚鵡嘴龍的1/3。
在此之前，已有化石顯示強(qiáng)壯爬獸的胃中發(fā)現(xiàn)了鸚鵡嘴龍幼年個體的骨骼，這表明爬獸是食肉動物，但無法證明它吃掉的鸚鵡嘴龍是活著的還是已經(jīng)死去。
加拿大自然博物館的古生物學(xué)家喬丹·馬隆博士與吳肖春、韓剛研究后認(rèn)為，這塊化石中爬獸是在捕食鸚鵡嘴龍而不是啃食尸體，因?yàn)榭铸埞羌苌蠜]有留下被啃食的牙印。同時，爬獸位于鸚鵡嘴龍背部的位置也表明它是攻擊者。
吳肖春說，雖然爬獸體型不大，但攻擊比它大很多的恐龍并非難事，在現(xiàn)今世界中，黃鼠狼、野狗、鬣狗等經(jīng)常會獵殺較大的獵物。遺憾的是，戰(zhàn)勝了恐龍的爬獸卻敗在物種演化的長河中，最終也和恐龍一樣走向滅絕。
加拿大自然博物館礦物學(xué)家亞倫·盧西耶博士在化石圍巖的基質(zhì)中發(fā)現(xiàn)大量火山物質(zhì)。馬隆解釋道：“這也可能是這塊化石中的情況，爬獸在鸚鵡嘴龍還活著的時候就想吃了它，不過，它們都葬身于突然爆發(fā)的火山噴發(fā)及隨后的火山泥石流中。”
文中圖片由受訪者提供
科技日報記者 張曄
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