張玉華是天福山起義的領(lǐng)導(dǎo)人之一,起義部隊(duì)后被編為山東人民抗日救國(guó)軍第三軍第一大隊(duì),張玉華任一中隊(duì)指導(dǎo)員。建國(guó)后升任118師政委,參加海南島戰(zhàn)役,所在師創(chuàng)造了第一個(gè)先鋒營(yíng)和第一個(gè)加強(qiáng)團(tuán)登島,用木船打敵軍艦的戰(zhàn)績(jī)。
1950年入朝作戰(zhàn),118師在兩水洞打了志愿軍出國(guó)第一仗。張玉華在朝鮮升任40軍政治部副主任,獲朝鮮二級(jí)自由獨(dú)立勛章?;貒?guó)后,張玉華40軍政治部副主任、主任、40軍副軍長(zhǎng)。1960年任沈陽(yáng)軍區(qū)炮兵副司令員,1963年任沈陽(yáng)軍區(qū)炮兵政委。1967年任武漢軍區(qū)副政委,后擔(dān)任南京軍區(qū)副政委。張玉華是中共11屆中央委員。1970年到1976年、1982年到1983年兼任湖北省委書(shū)記。1964年晉升少將,二級(jí)獨(dú)立自由勛章、二級(jí)解放勛章、一級(jí)紅星功勛榮譽(yù)章。