­　　端午節(jié)，各地多以賽龍舟的方式紀(jì)念屈原。然而，城廂區(qū)靈川鎮(zhèn)東進村卻以燒“龍舟”來祈求平安。

­　　原來，該村每年五月初五端午節(jié)都要舉行傳統(tǒng)、獨特的隆重化船儀式，即燒“龍舟”，別稱“送王船”。這個習(xí)俗一年一度，從明代沿襲至今。因其獨特性和悠久的歷史，2009年入選第三批福建省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

­　　東進村有座名聞遐邇的千年古廟——五帝廟，廟里供奉著五帝：青帝、黃帝、赤帝、白帝、黑帝。相傳明嘉靖年間，倭寇騷擾東南沿海。某年端午節(jié)，村民正準(zhǔn)備過節(jié)，一股倭寇上岸偷襲，村民躲進土寨反抗。但時間一久，難以支持。危急時刻，天邊出現(xiàn)祥云。原來是“五帝”駕龍舟前來助陣，村民信心大振，同仇敵愾，反敗為勝。五帝既驅(qū)瘟又除惡，村民感恩，就在每年端午節(jié)這天燒化龍舟，流傳至今。它寄托著村民驅(qū)邪求福的美好愿望。

­　　農(nóng)歷五月初五，剛好是五帝的誕辰。這一天要舉行十分隆重而熱烈的“化船”（送王船）儀式。

­　　莆仙戲演出

­　　然而，五帝誕辰慶典活動并不限在五月初五這一天，而是從農(nóng)歷四月廿六或廿七日起就開始在廟前廣場上連唱九天莆仙戲。“送王船”儀式只是這整個慶典活動達到頂峰而已。

­　　制作龍舟框架

­　　“王船”實際上是一艘紙扎的“龍舟”。這條“龍舟”是由五位紙扎藝人共耗時一個月制作完成的。該“龍舟”是以竹木為骨架，以各種色紙裱制而成，長二丈八尺，寬七尺，桅高二丈四尺。船上還扎有戲臺、正極殿、吹鼓樓。“戲臺”上的人物是根據(jù)第一天第一場開演的莆仙戲劇目中的人物來制作的。“正極殿”中有紙糊的各尊神像，中央是五皇大帝，兩旁是田公元帥和文昌帝君、楊公太帥、匡阜先生，船沿兩邊各塑有十位神將和八班皂隸，站立在船首的是兩尊紅面蘇爺和綠面蘇爺。

­　　“龍舟”兩側(cè)還繪有波浪和魚的圖案。整條“龍舟”巍峨壯觀，栩栩如生，美輪美奐。除“龍舟”外，還有一條長一丈二尺，寬三尺七寸，高三尺的中“鳳船”和十幾條長七尺，高、寬各二尺五寸的小“鳳船”。制作也相當(dāng)精巧。五月初五這天下午三點半左右，法師開始做道場，然后給“龍舟”、“鳳船”點眼并請圣。

­　　當(dāng)天晚上七點半左右，由村民裝扮的八班、皂隸等排列在“龍舟”之前，高聲吆喝，大鑼開道，長號齊鳴，銃聲震耳，焰花沖天，驚天動地！周圍圍觀的是本村和來自四鄰八村的村民，人山人海。

­　　只見八個壯漢將“龍舟”抬到殿前頂埕，并揚起“代天巡狩”和“欽命瘟部司”的白色雙帆，這時“龍舟”開始不斷搖擺，似在海上破浪前行。法師雙手托著一只小“鳳船”不斷搖晃，時而前進，時而后退，在“公堂”和“龍舟”之間往返穿梭42次，其間，引航人舉著火炬，并不時向火炬上撒上一把松香，使火炬冒出團團火焰。請圣禮畢，五帝升帳，兩邊的執(zhí)事高聲長呼，大鑼開道，號角長鳴，八位壯漢抬起“龍舟”，快速地沖向前場預(yù)先堆放的貢銀堆上，執(zhí)事和村老一齊跪下向“龍舟”拜別，戲臺上裝扮成八仙的演員也下跪送駕。此時，響銃、禮花、焰火響成一片，驚天動地！

­　　“龍舟”被點燃，十多只小鳳船也陸陸續(xù)續(xù)地被送入火堆，火光沖天，方圓數(shù)十里的群眾都能看見。頓時烈焰飛騰、火光沖天。在人們的心目中，各種瘟神已隨著熊熊烈火化為灰燼，大家一起祈盼新的一年平安吉祥。（王元鳳）