微軟公司6日證實,將于2013年第一季度以Skype替換WindowsLiveMessenger(MSN),后者將停止服務(wù),但中國內(nèi)地除外(詳見本期第11版)。在筆者看來,微軟此次對MSN的變革可以是一次涅槃,一次重生。
作為即時通信工具,MSN在中國內(nèi)地長期處于騰訊QQ的競爭壓制之下。不管是從用戶普及度還是忠誠度來看,QQ都更勝一籌。MSN曾經(jīng)多次試圖在用戶細(xì)分和功能上做一些創(chuàng)新,爭取成為商務(wù)、高端人群的即時通信工具,實現(xiàn)差異化競爭。然而事后表明,這些缺乏中國市場本土化考慮的策略并未奏效,與QQ的差距也越來越大。
在筆者看來,在這個“一切堅固東西都煙消云散”的互聯(lián)網(wǎng)時代,變革無論如何總是一件好事情。在移動互聯(lián)網(wǎng)飛速發(fā)展并孕育著越來越多意想不到的新事物的產(chǎn)業(yè)背景下,固守傳統(tǒng)的即時通信工具,不僅會被Facebook、Twitter等后起之秀超越,而且生存空間也將越來越狹窄。所以筆者對微軟此次的MSN變革總體持樂觀態(tài)度。至于以后叫什么名字,Skype還是UniLive,或是別的什么,那并不重要。只要微軟能踏踏實實尊重MSN的老用戶,讓所有人都能體會到這是一次“移植”和“整合”,而不是拋棄,這才是至關(guān)重要的。
正如我們擔(dān)心的,也有不少客戶困擾于與海外朋友的聯(lián)系會不會受阻。筆者估計,這個問題會在一段時間內(nèi)困擾微軟。不少M(fèi)SN用戶聽到“停用”消息的第一反應(yīng)是沮喪,覺得微軟的決定習(xí)慣性地帶有粗暴色彩,正如去年關(guān)閉掉MSN空間一樣。在筆者看來,一個技術(shù)的變革自然是好事情,但是對用戶的維護(hù)更是核心。只要有解決問題的態(tài)度,技術(shù)對微軟不成問題。技術(shù)變革為的就是更好地維護(hù)客戶,更何況MSN擁有上億的用戶。因此,微軟應(yīng)該在宣布這一決策之后,盡快對MSN用戶給出詳細(xì)的技術(shù)說明,及早打消大家的疑慮。如果微軟能夠在技術(shù)細(xì)節(jié)方面做到無縫兼容的話,數(shù)以億計的用戶自然也會支持此次技術(shù)整合。至于微軟給中國用戶一個過渡期,也是充分考慮到他們的使用習(xí)慣,對平臺變換的接受度沒有國外用戶那么高。
只有把上億MSN老用戶的利益和感受擺在足夠重要的位置,微軟的這次轉(zhuǎn)身才能成功,否則有可能成為一個敗筆。