美國移民政策改革的核心目標有兩個：一是繼續(xù)吸引高素質(zhì)人才，二是解決非法移民問題。在吸引高素質(zhì)人才上，民主黨和共和黨分歧不大，難點在于非法移民的合法化，這也是美國移民改革法案一再難產(chǎn)的癥結(jié)所在。

　　高技術(shù)移民對美國的科技創(chuàng)新和經(jīng)濟發(fā)展至關(guān)重要，美國在接納高技術(shù)移民上歷來毫不含糊。先后出臺的移民法均對高技術(shù)移民實施優(yōu)先權(quán)制度?！?·11”后，美國企業(yè)界一直游說政府對高技術(shù)人才降低門檻，簡化移民手續(xù)。

　　如何處理非法移民之所以棘手，不僅因為這是一個關(guān)乎兩黨選票的政治問題，而且也與大量移民涌入美國引發(fā)“國家認同危機”有關(guān)。美國是一個移民國家，但在很長時期內(nèi)，國家認同并不是一個問題。建國初期，國民的種族、民族、語言、宗教信仰并不復雜。美國優(yōu)先接納來自歐洲的移民，限制有色人種的進入，是要維護國家認同。另外，美國還大力推行各種形式的同化政策，通過引導移民放棄原來的語言、習俗和生活方式，轉(zhuǎn)而接受美國的生活方式和價值觀。

　　1965年新移民法的通過以及同一時期民權(quán)運動的興起和多元文化主義的盛行，在國家認同方面構(gòu)成巨大沖擊。移民保持自身文化特性被視為美國社會活力的體現(xiàn)。

　　然而，上述理念和現(xiàn)實之間的碰撞在不斷加劇。美國拉美裔人口已逾5000萬，是美國人口最多、增速最快的少數(shù)族群。美國人口普查局預測，2050年拉美裔將成為美國第一大族群。據(jù)調(diào)查，半數(shù)左右的拉美裔移民學歷在大學程度以下，不通英語，平時用西班牙語交流，收看墨西哥電視臺，把所得收入?yún)R回祖籍國，過著半隔離的生活。美國一些保守人士擔心，拉美移民數(shù)量的激增和拒絕同化使美國面臨拉美化的危險。最典型的一個例子是，在1998年的一場美國主場對陣墨西哥的足球比賽中，全場觀眾鋪天蓋地為墨西哥隊加油。

　　皮尤中心2013年2月的調(diào)查顯示，有資格成為美國公民的墨西哥裔移民中只有36%的人申請公民身份。其中，只有7%的人出于“美國國家認同”，大部分理由是“獲得法律權(quán)益”、“利益和機會”和“家庭原因”。另有52%的人沒有申請，理由是“語言障礙”、“沒有嘗試”或“不感興趣”。這些數(shù)據(jù)從一個側(cè)面反映出移民對美國國家認同的淡薄。

　　龐大的拉美裔移民構(gòu)成不可忽視的政治力量。民主黨力主為非法移民“轉(zhuǎn)正”，主要是為了鞏固拉美裔選民選票，也不乏讓非法移民融入美國社會的考慮。但共和黨認為將非法移民合法化不啻為一種“特赦”，將鼓勵更多非法移民。共和黨中的保守派更是擔心此舉將進一步加劇美國社會的認同危機。美國國會民主、共和兩黨分治的局面，注定移民政策改革之路是一場拉鋸戰(zhàn)。

　　亨廷頓在《我們是誰：美國國家認同的挑戰(zhàn)》一書中，擔心拉美移民集中的南部將成為“拉丁區(qū)”，從而導致美國分裂。這種擔憂在美國社會比較有代表性。美國能否在保持“移民國家”多樣化特質(zhì)的同時，避免認同危機？美國社會還在尋找方案。