閩南文化是閩南人創(chuàng)造的一種具有鮮明地方特色的區(qū)域文化，它是在中原傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)上，吸收古老的閩越文化和外來(lái)文化而形成的。閩南文化內(nèi)容豐富，色彩斑斕，不僅深深影響著一代代閩南人，并且隨著歷史上閩南人成批外遷而輻射到他鄉(xiāng)異域。

　　我們知道，文化的傳播，人口遷徙是最重要的途徑之一。大陸漢族移民向臺(tái)灣遷移，唐宋即已開(kāi)始。不過(guò)，直至元代，人數(shù)均不多。明代，移居者日漸增多。這些移民，絕大多數(shù)為閩南人，閩南文化亦隨之被帶入臺(tái)灣。不過(guò)明末以前直至荷蘭據(jù)臺(tái)時(shí)期，閩南人徙居臺(tái)灣數(shù)量仍十分有限。根據(jù)施瑯《靖海紀(jì)事·盡陳所見(jiàn)疏》和曹樹(shù)基《中國(guó)人口史》等有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，這一時(shí)期的臺(tái)灣人口不到14萬(wàn)，而以閩南為主的漢族人僅為五分之一。直到鄭成功收復(fù)臺(tái)灣之后，情況才發(fā)生根本性改變。按施瑯《盡陳所見(jiàn)疏》所述，鄭成功收復(fù)臺(tái)灣時(shí)就帶去軍隊(duì)及眷屬3萬(wàn)余人。隨后清廷實(shí)行沿海遷界，不愿內(nèi)遷的閩南人大量入臺(tái)開(kāi)墾。據(jù)連橫《臺(tái)灣通史·戶役志》統(tǒng)計(jì)，明鄭政權(quán)治臺(tái)20多年，臺(tái)灣漢族人口迅速增至20萬(wàn)人，逐步演化為以閩南人為主體的社會(huì)，漢族移民以閩南文化為主體逐漸取代原住民文化居主導(dǎo)地位。究其緣由，收復(fù)臺(tái)灣的民族英雄鄭成功（1624—1662年）發(fā)揮了極其關(guān)鍵的推動(dòng)作用。

　　鄭成功是泉州南安人，雖然生于日本，但自7歲回家鄉(xiāng)泉州后，畢生大部分時(shí)間都在閩南度過(guò)，深受閩南文化的熏染陶冶。收復(fù)臺(tái)灣后，他依照明朝制度在臺(tái)灣建立完整的行政機(jī)構(gòu)，獲得民眾傾力支持，以中華文化為核心的閩南文化也獲得廣泛的認(rèn)同。鄭成功病逝后，其子鄭經(jīng)繼承父志，積極鼓勵(lì)和推動(dòng)閩南文化在臺(tái)灣的傳播。這一時(shí)期，閩南人大規(guī)模地將閩南方言、閩南民俗、閩南民間信仰、閩南戲曲藝術(shù)和典型的家族文化等帶到這里，在全面開(kāi)發(fā)和建設(shè)寶島的過(guò)程中，彰顯了閩南文化的先進(jìn)性和影響力。

　　閩南方言是中原移民帶入閩南的中原漢語(yǔ)融合閩南土著語(yǔ)言的若干成分逐漸形成的，是閩南地區(qū)的通行語(yǔ)言。閩南方言既是閩南文化的重要載體，又是閩南文化的重要組成部分，為閩南文化的創(chuàng)造與發(fā)展發(fā)揮了十分重要的作用。隨著閩南人向臺(tái)灣遷徙，閩南話亦被帶到臺(tái)灣。荷據(jù)時(shí)期，閩南話已成為臺(tái)灣的常用語(yǔ)言，與荷蘭人力圖推行的荷蘭語(yǔ)相互并存。明鄭時(shí)期，閩南人在臺(tái)灣人口中漸居多數(shù)，閩南話在社會(huì)生活中已居主導(dǎo)地位。連橫《臺(tái)灣語(yǔ)典》稱：“夫臺(tái)灣之語(yǔ)，傳自漳、泉，而漳、泉之語(yǔ)，傳自中國(guó)?！爆F(xiàn)在臺(tái)灣漢族的通行語(yǔ)言，所謂“臺(tái)灣話”，正是閩南方言的變稱；閩南方言為閩南文化在臺(tái)傳播創(chuàng)造了有利環(huán)境，提供了重要的紐帶和橋梁作用。