我曾經(jīng)有幸跟《虎媽戰(zhàn)歌》的作者,耶魯法學院教授,蔡美兒同桌共進晚餐,因此對她個人有直觀的認識。虎媽在表面上代表的是華人,那是因為膚色和種族總是最直觀的,也是最膚淺的;只要你深度了解美國文化和社會結構,她的家庭(先生為猶太人),首先代表的是美國的中上產階層(upper middle class)家庭. 這個人群,不論是黑人、白人、黃種人、普遍都有強烈的名校情結,而且越上層欲望越強,當然名校錄取相對也更容易。
雖然中國家庭和美國家庭都具有強烈的名校情結,但是兩者存在本質的區(qū)別。首先,中國人的名校情結是全民性質的:村里的爭取縣城最好的高中,縣城的爭取省城里最重點高中,省城的擠爆上?;虮本?。中國人相信“教育改變命運”。美國人的名校情結屬于少部分人。“不要輸在起跑線上”不是普通美國百姓的焦慮源頭,反而成了曼哈頓精英家庭的游戲規(guī)則。另外,中國家庭追求名校,出于望子成龍,但同時也滿足了家長潛意識里的虛榮心。名校對于曼哈頓的精英們而言,意義不在學歷,而是要享受“哈耶普俱樂部”終生會員的所有資源和待遇,從而鞏固家族的社會地位。
美國人并非沒有名校情結,相反,他們的程度相比較于中國家庭,有過之而無不及。我曾經(jīng)也之所以誤認為美國人淡化名校,那是因為我生活在樓下,人家生活在樓上,彼此生活在兩個世界。