劉冰曾任清華大學(xué)黨委第一副書記，“文革”結(jié)束后，劉冰以與甘肅省委書記平級(jí)的身份出任蘭大黨委書記兼校長。張克非說，劉冰在蘭大的主要工作是撥亂反正，請(qǐng)“文革”時(shí)受到打擊迫害的教授重新出山，讓學(xué)校迅速回到正軌。張克非還記得，劉冰到蘭大后，時(shí)任甘肅省委第一書記的宋平帶人來學(xué)校參加大掃除。這種學(xué)校與地方的親密關(guān)系，對(duì)于今天的蘭大來說，已經(jīng)難以復(fù)制。

　　張克非說，無論是人才隊(duì)伍、學(xué)術(shù)傳統(tǒng)還是校風(fēng)，江隆基都為蘭大奠定了成為一所名校的基礎(chǔ)。“文革”結(jié)束后，蘭大新上任的校長劉冰，令江隆基時(shí)代打下的底子得以發(fā)揮出能量，使蘭大在當(dāng)時(shí)一躍成為國內(nèi)高校中的佼佼者，1980年代也成為學(xué)校歷史上的黃金時(shí)期。

　　2017年，在《自然》出版集團(tuán)發(fā)布的“自然指數(shù)”中國版中，蘭大高居第10名，這似乎表明蘭大的名校實(shí)力不減當(dāng)年，很多蘭大校友也都欣喜不已。但蘭大化學(xué)化工學(xué)院副院長張浩力冷靜地指出，“自然指數(shù)”僅統(tǒng)計(jì)化學(xué)、物理、數(shù)學(xué)等少數(shù)幾個(gè)學(xué)科，這正好都是蘭大的優(yōu)勢學(xué)科，而且它的計(jì)算方式也對(duì)蘭大有利。

　　實(shí)際上，蘭大重視發(fā)高影響因子的SCI論文，是有傳統(tǒng)可循的。南京大學(xué)是公認(rèn)的國內(nèi)最早用SCI作為職稱評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)的高校，其實(shí)蘭大也在幾乎同一時(shí)期采取了相同的做法。在1980年代后期，還沒有“SCI”這個(gè)叫法，而是俗稱“國際3300種雜志”。張浩力記得，在他讀書時(shí)，學(xué)校就開始強(qiáng)調(diào)，研究生畢業(yè)、教授晉升，都要在“3300”上發(fā)表論文才行。

　　對(duì)此，薛德勝回憶說，當(dāng)時(shí)出身化學(xué)系的校長胡之德與出身物理系的科研處處長李發(fā)伸（后來接替胡擔(dān)任校長）深感蘭大在基礎(chǔ)研究上仍有一定優(yōu)勢，同時(shí)注意到國際學(xué)界的主流做法是發(fā)表論文，因此決定將此作為提升學(xué)?？蒲袑?shí)力與聲望的突破口。

　　直到薛德勝博士畢業(yè)的1995年，當(dāng)時(shí)的國家科學(xué)技術(shù)委員會(huì)（即今科技部）的官方媒體《科技日?qǐng)?bào)》于7月18日發(fā)文報(bào)道了“蘭大現(xiàn)象”。文章稱，在地域偏遠(yuǎn)、信息不靈、國家財(cái)政收入和師資力量投入比東部發(fā)達(dá)地區(qū)同類高校少三分之一到一半的條件下，蘭大的教學(xué)、科研卻長期名列前茅，發(fā)表的基礎(chǔ)研究論文連續(xù)兩年位居全國高校第3名，在全國50多個(gè)國家級(jí)理科基礎(chǔ)科學(xué)研究教學(xué)人才培養(yǎng)基地中，蘭大占了4個(gè)，在全國也排第3名。

　　同年11月，美國《科學(xué)》雜志評(píng)選出了中國最好的13所大學(xué)，蘭大排名第6。然而，實(shí)際上這已是蘭大鼎盛時(shí)期的余音。