長(zhǎng)城、火藥、弓弩、孔明燈……在張藝謀新片《長(zhǎng)城》運(yùn)用的這些“中國(guó)元素”中，“孔明燈”給觀眾印象深刻。從史料來(lái)看，孔明燈與走馬燈、蟠螭燈一樣，都是中國(guó)人最早發(fā)明的“高科技燈”……

孔明燈升騰原理示意圖

古代軍用孔明燈標(biāo)準(zhǔn)圖（圖源《武備志》）

　　孔明燈——

　　“擲燭騰空穩(wěn)，推球滾地輕”

　　高科技原理：利用熱浮力飛揚(yáng)于空中

　　說(shuō)到“孔明燈”，可能很多人會(huì)以為是三國(guó)時(shí)諸葛亮發(fā)明的，其實(shí)至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)諸葛亮發(fā)明孔明燈的史料。從字面來(lái)理解，“孔明”二字也非由其字而來(lái)，而是因?yàn)檫@種燈的透光和使用方式特別，四周要圍擋起來(lái)，從孔洞泄光。

　　孔明燈古稱“飏燈”，因?yàn)樯龘P(yáng)在空中又稱“天燈”；燃料后來(lái)多用松脂，也叫“松脂燈”。早期多用于夜間軍事活動(dòng)傳遞信息，又是“信號(hào)燈”。在現(xiàn)代，人們則把這種燈視為“許愿燈”，多用其來(lái)祈愿。

　　孔明燈是中國(guó)古代的重要發(fā)明之一，具體是何人何時(shí)發(fā)明的，目前很難說(shuō)清楚。如果從孔明燈原理的發(fā)現(xiàn)上來(lái)說(shuō)，早在秦漢時(shí)已可以做出孔明燈。據(jù)《太平御覽·羽族部十五·鳥卵》引《淮南萬(wàn)畢術(shù)》：“艾火令雞子飛。”這句話的意思是，將燃燒的艾火放進(jìn)雞蛋殼里，可以讓雞蛋殼飛起來(lái)。東漢高誘就此作了進(jìn)一步解釋：“取雞子，去其汁，燃艾火，內(nèi)空卵中，疾風(fēng)因舉之，飛。”

　　雞蛋殼為什么能飛？現(xiàn)代熱學(xué)的解釋是：受熱氣體膨脹向下排出，推動(dòng)物體上升，孔明燈就是利用了熱動(dòng)力中的浮升力（一說(shuō)反沖力）。這對(duì)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)很簡(jiǎn)單，現(xiàn)代載人“熱氣球”就是這一原理。但2000多年前的古人并不清楚其中的熱學(xué)原理，稱之為“術(shù)”。在古代，“雞子飛”術(shù)一直作為一種秘術(shù)流行，如北宋蘇軾《物類相感志》 便記載了一種“雞子飛”新玩法： “雞子開(kāi)小竅，去黃白了，入露水，又以油紙糊了，日中曬之，可以開(kāi)起，離地三四尺。”

　　《淮南萬(wàn)畢術(shù)》由西漢時(shí)淮南王劉安主編，可見(jiàn)西漢時(shí)人們已知道了“孔明燈原理”。但當(dāng)時(shí)是否真的出現(xiàn)了孔明燈？目前并無(wú)明確記載，也沒(méi)有考古發(fā)現(xiàn)。但從當(dāng)時(shí)做孔明燈必須的材料——紙、固體照明燃料（蠟）均已出現(xiàn)的情況來(lái)分析，不能排除在漢朝已出現(xiàn)孔明燈的可能。后來(lái)三國(guó)時(shí)期的蜀國(guó)丞相諸葛亮是否利用孔明燈從事軍事活動(dòng)，其可能性也不能排除。

　　孔明燈發(fā)明以后，最早并非民用，而是軍用。唐宋時(shí)已被成熟運(yùn)用到軍事領(lǐng)域，一直到晚清，孔明燈都是指揮作戰(zhàn)和傳遞情報(bào)的重要工具。如明將戚繼光，便用孔明燈（燈籠）來(lái)指揮抗倭，其《紀(jì)效新書》記載：“夜?fàn)I應(yīng)備中軍大將旗鼓，上各黃油紙、鐵絲燈一盞，俱粗四寸、長(zhǎng)一尺五寸；五方旗十面，十盞……”除黃色燈，還有白、藍(lán)、黑、紅等顏色，可組合出不同的指揮信號(hào)，“為莫測(cè)之巧也”，敵人根本搞不清楚什么意思。

　　由于造紙術(shù)的進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，人們開(kāi)始使用蠟紙來(lái)制作孔明燈，這種紙可阻燃、防雨淋，還聚氣。詩(shī)人陸游《燈籠》即稱：“燈籠一樣薄蠟紙，瑩如云母含清光。”古代孔明燈的制作方法與現(xiàn)代差不多，一般是用竹篾扎成一個(gè)球形燈架，上方不留出口，糊上紙勿令漏氣。燈下點(diǎn)燃松脂，燈內(nèi)充滿熱空氣，即可冉冉升空。南宋詩(shī)人范成大有一年看到蘇州（吳中）人在元宵節(jié)放孔明燈的情況，遂在《上元紀(jì)吳中節(jié)物俳諧體三十二韻》詩(shī)中寫道：“擲燭騰空穩(wěn)，推球滾地輕。”