樂(lè)山大佛地處四川省樂(lè)山市，岷江、青衣江和大渡河三江匯流處，與樂(lè)山城隔江相望。是世界上最大的石刻彌勒佛坐像。樂(lè)山大佛又名凌云大佛，為彌勒佛坐像，通高71米，是我國(guó)現(xiàn)存最大的一尊摩崖石刻造像（摩崖石刻并非是石窟藝術(shù)）。大佛開(kāi)鑿于唐代開(kāi)元元年（713年），完成于貞元十九年（803年），歷時(shí)約九十年。

　　從成都沿岷江南行一百多公里，穿過(guò)平羌江（岷江的古稱）小三峽，就來(lái)到青衣江、大渡河（古稱沫水）與岷江的匯合處。在這里，岷江自北向南流去；而大渡河則由西向東流人岷江。岷江東岸，群山連綿；其中，凌云山雄峙于三江合流處，壁立千仞，抵擋著奔騰洶涌的大渡河水。聞名中外的樂(lè)山大佛，就開(kāi)鑿在它上面。這座與凌云山渾為一體的彌勒大像，1200多年來(lái)，面對(duì)峨眉，慧眼微開(kāi)，注視著滔滔大渡，浩浩岷江。

四川樂(lè)山大佛

四川樂(lè)山大佛

四川樂(lè)山大佛

　　樂(lè)山大佛是唐代開(kāi)鑿的，是世界上最大的佛雕。作為文化現(xiàn)象，它是古代印度佛教文化與中國(guó)文化碰撞、融合的產(chǎn)物。它的修建與興衰，反映著佛教在中國(guó)的興衰過(guò)程。作為古代佛教文化遺產(chǎn)，它越來(lái)越受到人們的珍視。

巴蜀重鎮(zhèn) 佛法早傳

　　大佛的對(duì)面，岷江西岸，即是樂(lè)山，這是一座歷史悠久的古城和軍事重鎮(zhèn)。兩千多年前，秦人已經(jīng)在這里生息發(fā)展了。據(jù)《史記》載，秦孝文王（公元前250年左右在位）時(shí)，李冰任蜀太守，就在凌云山與其比鄰的烏尤山之間，鑿渠分洪，減殺水勢(shì)，以利航行。這是由于樂(lè)山處在李冰所修的莢青衣道上，是個(gè)水陸要沖。莢青衣道起于成都，沿青衣江至樂(lè)山；再?gòu)臉?lè)山順岷江南下至夾，即今天的宜賓，岷江在那里匯人長(zhǎng)江。秦始皇統(tǒng)一天下后，利用“蜀身毒道”,將夾青衣道延伸到云南曲靖，這就是有名的“五尺道”.“五尺道”是后來(lái)漢代的“通西夷道”與隋、唐時(shí)代“石門(mén)道”的前身。從秦代起，由樂(lè)山就可以順暢地直下西南夷區(qū)；沿大江，則可以至兩湖，而通江海。對(duì)于以開(kāi)拓西南疆土為目的的秦、漢統(tǒng)治者，樂(lè)山在政治、軍事和經(jīng)濟(jì)上重要性，是不言而喻的。

　　從歷史上看，“五尺道”位于公元前4世紀(jì)就已形成了的“南方絲綢之路”,即“古旄牛道”上。沿著這條路，印度的佛教文化，不可避免地要影響到巴蜀文化。因此有人提出：佛教也可能沿著這條路，由西南向中原傳播。如果是這樣，位于古道樞紐上的樂(lè)山，在佛教的傳播史上，就具有重要位置了。

　　考古發(fā)現(xiàn)表明，佛教文化早在東漢時(shí)期已經(jīng)傳人樂(lè)山。

　　在凌云山南麓，本世紀(jì)30年代，發(fā)現(xiàn)了東漢崖墓群，命名為麻浩崖墓。其中有一座深29.9米，最寬處10.9米，最高處2.8米的大型崖墓。墓內(nèi)外有35幅精美石刻圖像，如車(chē)輦圖、牧馬圖、宴樂(lè)圖、荊軻刺秦王圖等，造型生動(dòng)、古樸，具有漢代石雕的雄渾氣勢(shì)。最令人驚奇的是：

　　在墓道口外門(mén)枋上，刻有浮雕佛像一尊，高37厘米，盤(pán)膝而坐，頭為高肉髻，佩佛光，右手作大無(wú)畏印，左手放膝上，執(zhí)一襟帶狀物，身軀突出額枋。

　　由于在這座墓附近的另一座墓中，發(fā)現(xiàn)了東漢順帝劉保“陽(yáng)嘉三年”的漢隸陰文石刻，故斷定這尊佛像是東漢時(shí)期的作品。它是樂(lè)山目前發(fā)現(xiàn)的最早佛像，也是我國(guó)的早期佛雕。

　　陽(yáng)嘉三年即公元134年，上距東漢明帝派人往西域抄寫(xiě)佛經(jīng)，并在洛陽(yáng)首建佛寺，晚不到一百年。當(dāng)時(shí)佛教只在上層社會(huì)中有所擴(kuò)散。上述的崖墓主人，顯然是豪門(mén)貴族，有可能受到崇佛的影響，把佛像刻在自己墓門(mén)的一隅。但這也表明，墓主人僅僅對(duì)佛有興趣，尚未達(dá)到信仰的程度。更有可能的，就是修墓工匠受了佛教藝術(shù)的影響，信手把佛像雕在墓門(mén)不顯眼處，作為裝飾之用。無(wú)論哪種情況，都表明在東漢初期，甚至更早，佛教文化已經(jīng)浸潤(rùn)到了樂(lè)山。當(dāng)佛教剛剛引人中原漢地時(shí)，而西南邊陲的樂(lè)山就有了石雕佛像，這不能不使人想到：佛教文化也許沿著南方絲綢之路，早就影響樂(lè)山了。從文化傳播角度看，佛教藝術(shù)對(duì)漢地工匠的影響，應(yīng)該比佛教信仰對(duì)漢地統(tǒng)治者的影響，來(lái)的更早些，更強(qiáng)烈些。原因是，佛像作為形象的藝術(shù)品，容易傳播，容易引起人們的注目。其先進(jìn)的雕刻手法，更能引起漢地工匠的青睞和借鑒。再之，當(dāng)時(shí)的西南夷地，已經(jīng)受到了印度文化及佛教的影響。漢代樂(lè)山的工匠，極可能從那里看到并學(xué)會(huì)雕刻佛像的。

　　總之，不論是從北方，還是從南方，對(duì)樂(lè)山而言，佛文化已在漢代沿岷江傳來(lái)。