敦煌一帶的漢代障塞烽燧,一直沿用至魏晉時(shí)期。東晉以后,逐漸廢棄,鮮為人知。1906~1916年,英人斯坦因(Aurel Stein,1862~1943),兩次對(duì)敦煌境內(nèi)漢代烽燧遺址進(jìn)行考察、編號(hào),獲漢代簡(jiǎn)牘700余枚。1944年,中央研究院、中央博物院和北京大學(xué)文科研究所合組西北科學(xué)考察團(tuán)歷史考古組,調(diào)查了南湖、小方盤城遺址及其以東的漢代烽燧遺址。1979年以來(lái),甘肅省文物工作隊(duì)對(duì)河西漢代障塞烽燧遺址進(jìn)行全面調(diào)查,并對(duì)敦煌西北的馬圈灣漢代烽燧遺址進(jìn)行了發(fā)掘。1988年中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
玉門關(guān)及長(zhǎng)城烽燧遺址(包括大方盤、小方盤):第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。漢代。位于敦煌市西北90公里的戈壁灘上。
包括三部分:玉門關(guān)遺址,又名小方盤城,是西漢玉門都尉治所遺址,關(guān)城周垣尚在,方形,夯土修筑,現(xiàn)存關(guān)城城墻南北長(zhǎng)26.4米,東西寬24米,高9.7米;河倉(cāng)城,又名大方盤城,是漢至魏晉時(shí)期我國(guó)西部防線儲(chǔ)備糧秣等給養(yǎng)的軍需倉(cāng)庫(kù),呈長(zhǎng)方型,夯土修筑,坐北朝南,東西長(zhǎng)132米,南北寬17米,墻高6.7米。倉(cāng)城南100米處筑有一烽燧,名日“河倉(cāng)燧”;長(zhǎng)城烽燧,由砂礫石夾蘆葦(或紅柳)間層疊壓筑成,保存最好的一段長(zhǎng)約400米,殘高3.25米,基寬3米,上寬1米,外側(cè)有一條寬6?7米的“天田”,是西漢邊境的防御設(shè)施。 玉門關(guān),位于敦煌城西北90公里的戈壁灘上,為漢代西陲兩關(guān)之一,是絲綢古道西出敦煌進(jìn)入西域北道和中道的必經(jīng)關(guān)口,自古為中原進(jìn)入西域之門戶。
現(xiàn)在的漢玉門關(guān)遺跡,是一座四方形小城堡,聳立在東西走向戈壁灘狹長(zhǎng)地帶中的砂石崗上,南邊有鹽堿沼澤地,北邊不遠(yuǎn)處是哈拉湖,再往北是長(zhǎng)城,長(zhǎng)城北是疏勒河故道。東西走向的長(zhǎng)城蜿蜒逶迤,一望無(wú)際,每隔5里或10里,就筑有一座方形烽火臺(tái),在長(zhǎng)城烽燧的周圍,還有明顯房屋遺跡。在東西長(zhǎng)城之南,另有一支南北走向的長(zhǎng)城,繞過(guò)玉門關(guān)西側(cè),向南直達(dá)陽(yáng)關(guān),關(guān)城北坡東西走向車道直通西域。