­　　錯(cuò)誤決策讓所有人陷入絕境

­　　但是富蘭克林進(jìn)入的是一片科學(xué)界尚不了解的邊疆。由于靠近北極，指南針無(wú)法正常工作。當(dāng)時(shí)沒(méi)有氣象報(bào)告。加拿大公園管理局的水下考古學(xué)家瑞安·哈里斯說(shuō)，那時(shí)的氣候要比現(xiàn)在寒冷得多，而且有些年份冰層在夏天也不會(huì)融化。船只會(huì)迅速被如同水泥一樣堅(jiān)硬的冰面困住。

­　　探險(xiǎn)隊(duì)在5月底之前進(jìn)入了北冰洋，選擇穿越迷宮一般的加拿大北極群島。富蘭克林和他手下的人最遠(yuǎn)到達(dá)過(guò)北緯77度的地方，距離北極點(diǎn)約850英里(1英里約為1.6公里)，然后他們到一個(gè)無(wú)人居住的小島上過(guò)冬。扎貢說(shuō)，當(dāng)時(shí)的海冰肯定出奇的薄，所以他們才能到達(dá)那么靠北的地方。

­　　那里地形平坦，荒無(wú)人煙，從北極點(diǎn)刮來(lái)的刺骨寒風(fēng)時(shí)速達(dá)到60英里。這里幾乎沒(méi)有野生動(dòng)植物，唯一的植物是附著在黑色巖石上頑強(qiáng)生長(zhǎng)的苔蘚。這片區(qū)域遼闊無(wú)邊；就算是今天，加拿大北極地區(qū)也只有10%的地方繪制在了地圖上。

­　　每年在北極地區(qū)生活5個(gè)月的北極研究基金會(huì)總裁阿德里安·席姆諾夫斯基說(shuō)，要想生存下來(lái)，唯一的辦法是按照因紐特人說(shuō)的去做。他說(shuō)：“如果因紐特人向你提供有關(guān)天氣、捕獵地點(diǎn)以及去某個(gè)地方的最佳路線的建議，我會(huì)百分之百地按照他們說(shuō)的去做。他們比其他任何人都更了解這片土地。”

­　　不過(guò)，從因紐特人口述的歷史來(lái)看，富蘭克林及其手下的人并沒(méi)有咨詢因紐特人的意見(jiàn)。1846年9月，這名英國(guó)人做出了一個(gè)災(zāi)難性決定，要穿過(guò)一條危險(xiǎn)的通道——維多利亞海峽。扎貢說(shuō)，雖然這個(gè)海峽距離加拿大本土只有200英里，但這里的冰層通常比更靠北的地方還要厚得多。

­　　扎貢認(rèn)為，探險(xiǎn)隊(duì)遇上了暴風(fēng)雪，幾個(gè)小時(shí)內(nèi)維多利亞海峽就結(jié)了冰，將船困住。人們?cè)诖向榭s了將近2年，等著冰層融化。不過(guò)加拿大不列顛哥倫比亞省海洋科學(xué)研究所的退休海洋學(xué)家愛(ài)德華·卡馬克說(shuō)，就算在夏天，海冰也沒(méi)有融化。包括富蘭克林在內(nèi)的20多人死于疾病。

­　　剩下的人在1844年4月22日棄船，孤注一擲地向南步行，要穿越威廉王島，向加拿大本土進(jìn)發(fā)。這是一個(gè)危險(xiǎn)的計(jì)劃，在凜冽的寒風(fēng)中，與威廉王島之間15英里的距離，他們走了整整3天。我們之所以知道這一點(diǎn)，是因?yàn)?年后，在威廉王島一塊地標(biāo)石下面，發(fā)現(xiàn)了“埃里伯斯”號(hào)上一名指揮官寫的便條。

­　　英國(guó)派出的搜救隊(duì)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)2艘船的蹤跡，也沒(méi)有找到幸存者，不過(guò)因紐特人告訴他們，看到過(guò)這些人挨餓的樣子，他們的臉可能因壞血病而變黑。因紐特人說(shuō)，幸存者在靴子里裝著烹煮過(guò)的同伴的身體部位并食用。因紐特人講述的歷史在2014年似乎得到證實(shí)，當(dāng)時(shí)科學(xué)家查看了威廉王島上的人體殘骸，發(fā)現(xiàn)骨骼上有刀砍的痕跡，顯然是當(dāng)時(shí)陷入絕望的人像屠夫一般留下的。